AEROPORTO DI MALPENSA (Varese) - Il volo NK 030 dell’Air Mauritius atterra regolarmente al grande scalo intercontinentale lombardo. E dalla stiva cominciano ad uscire bagagli di ogni tipo. Sorpresa. Alcuni operatori fanno scivolare con grande attenzione 24 colli. Non sono bauli, né valigie, ma gabbie. Al loro interno 120 macachi ( Macaca fascicularis ), splendidi esemplari provenienti da un centro di ricerche primatologico di Porto Saint Louis nell’isola di Mauritius. Destinazione: il Laboratorio Pharmacia di Nerviano, in provincia di Milano. Dietro Pharmacia c’è una multinazionale che regolarmente importa animali piccoli e grandi per le ricerche. I documenti di viaggio sono in regola. Idem per permessi di importazione. La lettura delle autorizzazioni è rivelatrice: il traffico di queste scimmie è vietato nell’ambito della Comunità Europea in quanto specie a rischio. Ma è invece autorizzato, grazie ad una deroga rilasciata dalla Commissione Scientifica Cites, solo per gli animali usati nei laboratori.
Le 120 scimmie sono originarie dell’Indonesia, Malesia e Sud Est Asiatico. In quelle aree sono da sempre protette: gli stessi abitanti che le hanno soprannominate «i guardiani dei templi» le rispettano anzi spesso portano loro del cibo. Vivendo in assoluta libertà i macachi hanno scelto di «abitare», oltre che nella foresta anche vicino ai luoghi di culto. Si può dire che facciano ormai parte del paesaggio e sono una attrattiva per i turisti. Ma l’uomo, nel corso degli anni le ha introdotte introdotte sull’isola di Mauritius (localmente sono chiamate crab eating monkey , mangiatrici di granchi per la loro predilezione nel nutrirsi di questi crostacei), creando non pochi problemi alla fauna e flora locali. Oggi questi macachi rischiano grosso perché rappresentano un vero business. Nella sola Inghilterra in tre mesi ne sono stati importati 1.600 esemplari. E gli allevamenti si stanno moltiplicando.
La «partita» (60 maschi e 60 femmine), arrivata a Malpensa ha una destinazione precisa. E la sorte è segnata. Tutte le scimmie sono state acquistate (prezzo a capo: 2.500-3 mila dollari), per diventare cavie da laboratorio: su di loro i ricercatori effettueranno dei test per verificare il livello di tossicità e quindi il grado di sopportazione di nuovi prodotti antitumorali.
Gli esperti affermano che la vita media di ogni soggetto sottoposto a sperimentazione è di sei mesi dall’inizio dei test. Marco Brughera, responsabile del centro ricerche tossicologiche di Pharmacia, non ha difficoltà a confermare acquisto e destinazione dei macachi: «Ogni anno ne acquistiamo anche due partite (240 esemplari, ndr ). Abbiamo un severo codice di autoregolamentazione e utilizziamo le cavie per testare nuovi prodotti. La somministrazione avviene attraverso sondini, oppure con iniezioni per via intramuscolare. Alcuni animali vengono sottoposti a test cronici. Le scimmie - spiega Brughera - sono tenute in un asettico stabulario, massimo tre per gabbia. Per non farle sentire sole», sottolinea con seria professionalità.
Ma le sorprese non sono finite. Nel grande complesso di Nerviano, vi sono anche un centinaio di cani di razza beagle destinati alla sperimentazione. Animali acquistati dalla Green Hill di Montichiari (Brescia), azienda specializzata nel fornire questa razza di cani. Quale futuro per tutti questi animali? Una volta terminati i test anche se il loro organismo non avrà subito danni irreparabili non potranno riacquistare la libertà. Spiega Brughera: «Al termine degli esperimenti per legge i soggetti devono essere soppressi. E ogni organo degli animali sarà sottoposto a controlli autoptici per verificare reazioni e conseguenze dei test».

Nuova protesta per salvare le 120 scimmie